“ 我引导灵魂穿过荒原，保护他们免遭恶魔毒手。我告诉他们真相，然后把他们送到他们要去的地方 “

——《摆渡人》

互联网中的信息内容极其丰富，如果没有搜索工具，单纯的靠自己寻找，无异于大海捞针。而搜索引擎恰恰是帮助用户定位需要的信息，是网上冲浪的不可或缺的工具之一。

顾名思义，搜索引擎就是一种根据用户输入的信息，经过特定的算法和策略，寻找出匹配内容推送给用户的检索技术。如何通过用户给出的信息，快速高效的推演出呈现的内容，并不是一件容易的事情，所以搜索引擎需要依赖许多技术的支持，比如网络爬虫技术、检索排序技术、网页处理技术、大数据处理技术等等，有时候还需要用到自然语言处理技术等。同时还会添加一些辅助系统，比如相似词匹配，快速查询等功能，为用户提供更好的搜索体验。

搜索引擎的历史相当悠久，伴随着互联网发展不断进步，总体而言，搜索引擎的发展可以概括为四个阶段，每个阶段的代表产品有以下如下：

第一代搜索引擎：雅虎——Lycos

Lycos是第一款真正意义上基于互联网的搜索引擎， 开创了人工分类目录的先河，其开发厂商正是20世纪末互联网奇迹的创造者之一——Yahoo（雅虎）。通过人工将各种网站内容分类存储，用户根据可以很轻松的通过目录寻找到想要的网站。至今仍有一些网站采用此类搜索引擎。

第二代搜索引擎：谷歌——Google

随着互联网建设越来越完善，网络信息也越来越多样化，单纯的查找页面已经不能满足人们的需求，人们希望对内容进行查找。于是便出现了第二代搜索引擎——关键字查询，其中的佼佼者便是Google，通过在网页链接分析技术的基础上，增添了覆盖全网页的关键字搜索，然后对主要信息做以分析，提取出最匹配的内容推送给用户。

第三代搜索引擎：谷歌——Google

网络的发展速度远超出大部分人的想象，互联网急速膨胀，虽然第二代搜索引擎可以定位至内容，但是很多时候都存在这不够精确，不够快速的问题。谷歌又一次走到了同行的前面，及时推出了第三代搜索引擎。相较于前两代，第三代搜索引擎在覆盖更广的同时，更加注重智能化，个性化。充分应用了自动聚类、分类等AI智能技术，同时采用了区域智能识别以及内容分析技术，配合人工介入，实现技术和人工的完美结合，增强了搜索引擎的查询能力。为发展搜索引擎的技术开创了崭新的局面，也是目前最为先进的搜索引擎。

第四代搜索引擎：尚在研发中

如何在多元化的信息时代搜索到全面的详细资料，是各大厂商一直存在的问题。根据现有的硬件设施，短期内实现是不太可能的。除却硬件限制，在搜索策略方面，特征算法和文本智能化是这代搜索引擎的关键技术。需要注意的是，尽管目前有不少公司宣扬自己的搜索引擎多么智能，多么先进，更多的是噱头而已，远达不到第四代搜索引擎的要求，仍处于一个研发的过程。

从键入信息到输出结果，搜索引擎的工作流程可以分为三个步骤，简单描述如下：

举个例子，就在头条的搜索框里输入“成都”，可以看到有很多相关的内容弹出，我们将过程细化。

1.网页抓取

这一步属于查询前的准备操作，和普通用户访问网页一样，搜索引擎蜘蛛访问web页面，接收到请求后，服务器接受其访问请求并返回HTML代码后，把获取的HTML代码存入原始页面数据库。其中外部链接较为特殊，当蜘蛛抓取某个外部链接页面URL的时候，需把该网站的URL下载回来分析，当蜘蛛全部分析完这个URL后，再把这个URL存入相应的表中。像例子中的关于成都的种种信息，都是事先存在服务器中的。

2.建立索引

在搜集到“成都”的诸多消息后，还需要进行预处理，建立索引，需要进行一系列的操作，比如判断网页的类型是否合适，衡量其重要程度，丰富程度，检查超链接是否可用 ，去除重复网页去掉。经过这些处理后，原始页面已经不是最开始的Web，而是浓缩成了反映页面主题内容的、以词为单位的文档。建立索引是最为复杂一步，也是难度最高的一步。索引建立的质量如何，直接决定了搜索引擎的性能。

3. 查询服务

现在关于“成都”的信息已经整合好并建立了索引，当用户输入“成都”的字样时，搜索引擎首先会进行分词处理、然后依据情况对整合搜索的内容判断、检查有无错别字和拼写错误。接下来在索引数据库中找到所有包含“成都”的网页，进行排序，最后按照一定的顺序展现在用户面前。

需要注意的是，在整个查询服务中，最为关键的地方在于搜索结果如何排序，直接影响到用户的满意度，而排序需要考虑到很多因素，比如关键词距离，词频及密度，链接和页面的权重等等。所以通常情况下，我们搜索出来的结果，最前边的几个选项往往是最贴切我们需求的链接。

尽管时至今日，搜索引擎在基础结构和算法上已经较为成熟，但是依旧存在着一些令人头疼的问题：

1.时效性

互联网用户众多，数据海量，必然导致的一个情况便是带宽紧张，网络拥堵。而且现在网页都处于一个快速变化的状态，相信各位都遇到过点开链接却发现已经失效的情况，这是因为更新的网页在爬虫程序还来不及抓取的时候却已经被删除，数据库没有及时更新导致的，如何更快速的实时同步网页信息，是一个亟需解决的课题。

2.可靠性

当下有些公司和组织，为了牟利，会通过利用一些技术上的漏洞或不正当的商业行为，采用作弊手法干扰正常的搜索结果，用户搜索出的内容会弹出大量广告或无关内容。除此之外，按照现有的数据挖掘技术和硬件限制，搜索引擎仍未达到理想程度。

3.存储问题

即使是经过爬虫预处理过的数据，依旧是非常庞大的。尤其是现如今大数据时代，对存储技术有了更高的要求。传统的结构化数据库存储方式虽然便捷，高共享低冗余，但是查询率较低，难以实现并发查询，总体而言效率仍待提高。

可以说，从搜索引擎的发展中，可以折射出互联网发展的历程。时至今日，人们渴望搜索引擎能够深入开展信息挖掘，在迅速抓取信息的同时，还能保证内容的广泛性和多样化。这也是搜索引擎未来的发展趋势：社会化，移动化，个性化，多媒体化。相信在未来某一天，我们都可以真正享受到“足不出户天下知”！