文| 清影

编辑| 清影

沙漠之中，太阳逐渐升起。一条响尾蛇盘在地面上，享受着日光浴以提高体温，突然这条响尾蛇吐了吐分岔的舌头。一只体型不大的鸟，从远处飞快地跑来，停在了响尾蛇的面前。响尾蛇翘起尾巴，发出警告，而这只鸟却一动不动，毫无反应。

这只鸟有着褐色与白色相间的羽毛，脑袋后长着黑色的羽冠，背上是黑色的斑纹，身后拖着长长的尾羽，相貌看起来颇有几分滑稽。它就是号称响尾蛇杀手的走鹃。

走鹃翅膀下的深色皮肤和羽毛上的斑点，如同太阳能板一样，能够帮助它们吸收太阳的热量，快速将体温升高。毕竟沙漠中的昼夜温差太大，走鹃必须趁此机会吸收太阳的热量，这也是节省能量的一种方式。吸收了足够热量的走鹃就会投入到忙碌地找寻食物的过程中。

它们的食谱广泛，沙漠中的蝎子、昆虫、蜥蜴、蛇、鼠、蜘蛛、甚至其他的小鸟都是它们的食物。在炽热干旱的沙漠中，食物也是走鹃重要的水分来源之一。

这也就是为什么它宁愿冒着风险也要捕食响尾蛇的原因，以响尾蛇的毒性，哪怕是只小体型的响尾蛇都能对走鹃造成致命危险。

走鹃没有贸然发动攻击，而是矗立原地，它拥有极佳的听力，能够通过响尾蛇的摆尾频率来确定这只响尾蛇的状态。响尾蛇的摆尾速度越快，说明响尾蛇的体温就越高，也就说明攻击会越发迅速准确。

响尾蛇已经做出了攻击的姿态，毒液非常宝贵，而走鹃并不在响尾蛇的食谱之上，因此只是警告。走鹃评估了一下这条响尾蛇的状态，感觉不太好对付，再加上这条响尾蛇的体型庞大，权衡之下，走鹃选择退走。

不过走鹃的运气不错。它们的眼睛能够转向不同的方向，一边可以在沙漠中搜索食物，一边可以提防其他的掠食动物，很快这只走鹃就又发现了一条响尾蛇。这只响尾蛇尚且年幼，尾巴上还没长出响环，无法发出警告的声音。

走鹃不断绕着响尾蛇移动，张开翅膀吸引它的注意，又不断地骚扰进攻，想引响尾蛇攻击，以便估算它的进攻速度。这条小响尾蛇果然在走鹃的挑衅下发起了攻击，这下，走鹃心里有底了。

它如同斗牛士般在毫厘之间躲开了响尾蛇的攻击，然后仰起了脖子，还没等响尾蛇发起第二次攻击，走鹃已经如闪电般伸出长嘴，咬住了响尾蛇的脑袋。然后仰起头，猛然将响尾蛇摔在一旁坚硬的石头上，一次、两次.......

直到这只响尾蛇的脊椎被摔到骨折，完全失去了生命的迹象，走鹃才慢条斯理地开始进食，它们的爪子没有撕扯的作用，而且喙虽然稍有弯曲，但也不像猛禽一样能够将肉撕扯下来，因此走鹃进食时是先叼住蛇头，再一点点的将响尾蛇吞咽下肚。

因为走鹃的体型不大，体重只有一斤，因此只能吞下一部分蛇躯，还留着个尾巴在喙旁边。走鹃也不在意，就这样继续在沙漠中奔跑，准备等到肚子里的蛇肉消化得差不多了，再将剩余的蛇肉吞下肚。这也是为什么经常有人看见走鹃叼着半截蛇或者半截蜥蜴奔跑的原因。

有人说它是最神似恐龙的鸟，虽然长有翅膀却很少飞行，而是靠着一双大脚在地面奔跑。它就是走鹃，在奔跑时，走鹃的身子前倾，脖子下压，姿势和神态确实像极了电影中的恐龙。

走鹃的奔跑速度极快，奔跑速度能达到30公里每小时，也就是一分钟能跑500米，极限速度能够达到42公里每小时，相当于人骑着自行车的速度。

虽然比不上时速可达70公里的鸵鸟，但鸵鸟占了身高腿长的优势。而走鹃体型如同一只家鸡，腿也不长，跑起来双腿交替都要晃出残影了。而且走鹃也有自己的优势——它能飞。

不过走鹃的胸口缺失了一块龙骨突，这也是许多不善飞行的鸟类共同的特点。龙骨突是鸟类胸骨正中的一块突起，它是支持飞行的胸肌附着的地方。没有这个结构，走鹃也飞不了多远，只能短距离飞行，但它确实能飞。

在躲避一些很难逃脱的天敌时，走鹃会在助跑一段时间后起飞来甩开敌人。走鹃也是所有能飞的鸟类中，奔跑速度最快的那一个。

它的爪子也很有特点，虽然也是四指，但却不像一般鸟类。走鹃的爪子是前后各两根指头，如同一个X形。这种特殊的爪子，能够帮助走鹃更好地发力奔跑。同时，一些人认为，走鹃在奔跑后留下的X形脚印，能够迷惑追踪者，帮助它们躲避危险。

一些印第安人部落因此将走鹃认为是他们的保护神，能够帮助他们远离邪恶与危险，还有一部分印第安人认为，吃了走鹃的肉，能够和它们一样健步如飞。

沙漠里的仙人掌丛上，一群小鸟肚子饿得咕咕叫，突然一只大鸟跳上了仙人掌，它就是这些小鸟的父亲：走鹃。走鹃筑巢的地点就是如此的与众不同，它们会选择在仙人掌或者有刺的小树上筑巢。

仙人掌的棘刺成了它们可靠的庇护，能够阻挡许多不怀好意的猎食者，如喜爱吞食鸟蛋的蛇、喜吃幼鸟的狼、浣熊和鹰等，都难以靠近它们的巢穴。即便是走鹃自己，也是依靠着自身强大的跳跃能力进出巢穴，还经常被仙人掌刺扎伤。

走鹃在喂养完雏鸟后，没有过多停留，又一跃跳下仙人掌，继续寻找食物。雏鸟的胃口很大，想要抚育雏鸟，只能夫妻俩不断地外出捕猎。

走鹃虽然是杜鹃科鸟类，但是它们并没有将自己的孩子生到其他鸟类巢穴“鸠占鹊巢”的习惯，相反它们对于孩子的照顾无微不至。雌鸟和雄鸟轮流承担孵化和育雏的责任，因为沙漠里巨大的温差，在夜间通常都是体温较为恒定的走鹃爸爸负责孵化。

如果在孵化期间，遇到了郊狼这样的天敌，为了保护孩子，走鹃还会装出受伤的样子，冒着生命危险将天敌引走。

因为走鹃优秀的品格，和喜欢捕食毒蛇和毒虫的习性，墨西哥人将走鹃称作“好朋友”，他们相信，在路上遇见走鹃是好运的象征。

1949年，走鹃被选为美国新墨西哥州的州鸟。而在德克萨斯的福特·斯道克顿市中心，还立着一尊3米多高、6米多长的走鹃雕像，这可能也是世界上最大的走鹃雕像。走鹃虽然不善飞行，却靠自己的一双大脚，跑出了新的天地。