短短两月内,谷歌遭遇了来自美国政府的三起反垄断诉讼。
当地时间12月17日,美国38位州和地区总检察长组成的两党联盟宣布,对谷歌提起反垄断诉讼,称其从事反竞争行为来维持在搜索引擎和数字广告市场的主导地位。
对此谷歌回应称,重新设置搜索引擎将损害美国消费者和企业利益。据外媒报道,消息发布后,当天下午谷歌母公司Alphabet股价下跌0.8%。
这是继美国司法部、得克萨斯州为首的10州联盟后,谷歌在美国本土遭遇的又一起反垄断诉讼。
美国38州和地区联合起诉,又提拆分谷歌
据了解,这起诉讼主要由亚利桑那州、科罗拉多州、爱荷华州、内布拉斯加州、纽约州、北卡罗来纳州、田纳西州和犹他州等八个州领导。
起诉书显示,谷歌被指控主要通过三种策略来维持其统治地位。
“我们的经济比以往任何时候都更加集中,当消费者被剥夺对有价值产品和服务的选择时,他们就受到挤压。”科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟(Phil Weiser)说道。“谷歌的反竞争行为保护了其一般搜索垄断地位,并将竞争对手排除在外,这使消费者失去竞争选择的好处,阻碍创新并破坏新的进入或扩展。”
纽约州总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯(Letitia James)表示,“谷歌处于数字经济诸多领域的十字路口,利用其主导地位非法打压竞争对手,监控我们数字生活的几乎每一个方面,牟取了数十亿美元的利润。”
为此,两党联盟要求法院停止谷歌的非法行为,恢复竞争市场。值得注意的是,各州还希望抵消谷歌因其反竞争行为而获得的任何优势,比如在适当情况下剥离资产。
此外,由于本案与此前美国司法部诉讼相吻合,且诉讼范围进一步扩大,两党联盟提交了一项合并议案,希望将本案与未决的美国司法部诉讼案合并。
“我们知道对大公司的审查很重要,我们已经准备好回答并解决问题。”谷歌的经济政策主管亚当·科恩(Adam Cohen)就此发文进行回应。
“但这起诉讼试图重新设计搜索引擎,这将剥夺美国人获得有用信息的权利,并损害企业与客户直接联系的能力。我们期待着在法庭上解决这个问题,同时继续专注于为用户提供高质量的搜索体验。”科恩写道。
得州主导的多州诉讼侧重于谷歌数字广告业务
值得一提的是,就在12月16日,得克萨斯州和其他9个州也宣布起诉谷歌。
此前美国司法部和最新38州诉讼主要针对谷歌通用搜索业务,得州领导的诉讼则侧重于谷歌在数字广告市场的反竞争行为和欺诈行为。
需要注意的是,由于各起诉讼侧重点略有不同;加上美国联邦与州政府执法相互独立,不存在执法竞合,所以得克萨斯州、阿肯色州等部分州政府参与了多起诉讼。
一份长达118页的诉讼书指控谷歌滥用其市场力量,将广告技术领域的竞争对手拒之门外。其中特别提到谷歌在2008年收购DoubleClick后,开始作为中间人“发挥影响力”,从复杂的在线广告购买过程的所有步骤中收取费用。
“尽管进入市场比竞争对手晚得多,但谷歌在短短几年内实施非法策略,成功垄断了广告发行商的服务市场,并取得广告交易量排名第一。”诉讼书写道。
诉讼书还称谷歌和Facebook实施共谋,通过非法协议操纵拍卖和操纵价格,损害了竞争。据称协议规定,谷歌将允许Facebook在移动应用广告库存的拍卖中获得一定的优势。
此外,谷歌被指实施“捆绑”,如果发行商要在谷歌广告交易平台上运营,就必须使用另一种谷歌工具。
据悉,各州提出的补救措施包括分拆和罚款,此外还要求陪审团参与审判。
“如果说自由市场是一场棒球比赛,那么谷歌将自己定位为投手、击球手和裁判。”得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)说道。他还认为谷歌对展示广告行业的垄断及其误导性的商业行为,扼杀了创新,限制消费者的选择并减少竞争。
一位谷歌发言人则表示帕克斯顿的主张“毫无根据”,谷歌将在法庭上坚决捍卫自己的主张。
这位发言人表示,“我们已经投资了最先进的广告技术服务,来帮助企业和消费者受益。过去十年中数字广告价格有所下降,广告技术费用也在下降,谷歌的广告技术费用低于行业平均水平,这些都是行业竞争激烈的标志。”
综合编译:南都记者黄莉玲
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