云南地处我国西南地区，云贵高原和青藏高原结合部，是连结大西南和东南亚国家的重要枢纽。地势特点为西北高，东南低，自北向南呈阶梯状逐级下降。地形以元江谷地和云岭山脉南端宽谷为界，将云南省分为东西两大部。东部为滇东、滇中高原，系云贵高原的组成部分，地形为起伏和缓的低山和浑圆丘陵，海拔多在2000米上下，丛山中镶嵌着1平方千米以上的坝子1442个，以陆良坝子和昆明坝子为最大，坝子占全省面积的6%。昆明、曲靖和迪庆地区还分布着著名的喀斯特地形，以路南石林特点最为突出。西部高山峡谷相间，地势险峻。印度板块与欧亚板块的碰撞造成青藏高原的隆起，构成了在150千米内相间排列的高黎贡山、云岭、怒江、澜沧江、金沙江等巨大的山脉和大江。山岭和峡谷相对高差超过1000余米；海拔5000米以上的高山顶部，终年冰雪覆盖，形成奇异、雄伟的山岳、冰川地貌。全省最高点为梅里雪山，海拔6740米，最低点为河口县南溪口，海拔76.4米。

云南地形十分复杂，尤以山地为多，山地面积占总面积94%，众多山脉由西北向东南呈扫帚状分布。主要山脉有：横断山、高黎贡山、怒山、云岭、哀牢山、无量山、乌蒙山、雪盘山、老别山、邦马山、绵绵山、三台山、拱王山、五莲峰、白草岭等。云南境内河川湖泊纵横交错，河流众多，有河流600余条，其中，主要河流有180余条，由西北向东、南、西南了面成帚状分布，分别属于伊洛瓦底江、萨尔温江、湄公河、金沙江（长江）、元江（红河）和南盘江（珠江）6大水系。除红河和珠江的支流南盘江发源于云南省境内外，其余均为过境河流。除金沙江、南盘江外，均为国际河流。他们分别流入南中国海和印度洋.本省境内有高原湖泊40余个，大部为断陷型湖泊。主要分布于元江谷地和云岭山地以南，多数分布于高原区城内。湖泊水面面积约1100平方千米。滇池是本省最大的湖泊，面积约300平方千米，洱海面积约为250平方千米。抚仙湖最深处达150余米，泸沽湖最深处约为90余米。

云南地处低纬度高原，北回归线横贯南部，气候在水平方向上，从南到北相当于我国海南岛到黑龙江的气候差异；在垂直方向上，从山顶到山脚，常有几种不同的气候类型。全省气候深受西南季风的影响，干、湿季分明、年温差小。每年5~10月为雨季，11月至次年4月为干季。年平均气温在南部边缘高达20℃以上，中部为16℃左右，而西北部尚不足6℃；1月平均气温在南部边缘高于15℃，中部为10℃上下，西北部在-3”℃以下；7月平均气温在南部边缘约为25℃，中部在20℃左右，西北部不足12℃。年平均降水量1260毫米，80%集中在雨季，南多北少，西多东少。