火山运动其实是一种很常见的地貌形态，由地球内部岩浆携带各种物质冲破地表而成，但形成的火山口却有很大区别，有的直接“撕开”地表形成大缺口，有的则是岩浆冷却形成环形坑，也就是最常见的环形火山口。最奇怪的是一个火山喷发形成的火山湖，湖中还有一个小火山口，也就是大火山口中还有一个小火山口的意思。

美国西部俄勒冈州有个排名全美第一、北美第二深度的火山口天然淡水湖，早在1902年就被列入美国国家公园之一。根据《美国国家公园史》一书的记载：火山口湖大约在40万年前大规模喷发，此后又多次喷发在北美板块停止运动后才进入“休眠”状态，直至7700年前再次喷发，大约有50立方千米的喷发物被散落在方圆近百公里面积的土地上。

火山口湖的湖面面积约54平方公里，最大深度为589米，平均则超过350米。但科学家们20世纪后才确认，最后一次喷发点并不在原先的火山口处，而是另一个火山通道的岩浆冲破大火山口喷发而出，也就是湖中维扎德岛上的小火山口。换句话说，湖下至少还有一条岩浆通道，其深度应该远远超出百年前测量的数字，2018年5月动用最新地质探测仪后，科学家们宣布“全球最深火山湖”诞生，其中最深的一条通道至少在2000米以上。

火山口湖是北美克拉马斯土著部落朝拜的“圣湖”，至今仍有“天空之神”与“黑暗之神”战斗导致火山喷发的传说，再加上火山口湖没有任何出入口却能数百年不干涸的特性，部落土著们十分抗拒外人前来旅行探险。直到1853年才被美国探险家希尔曼发现并报道，但希尔曼疏漏了小火山口的重要性，选择着重宣传美国最深淡水湖和数百年水位不降的神奇，间接拖延了火山口湖真实面目被发现的时间。

1902年成立国家公园后，火山口湖因偏僻和设施落后导致游客不太喜欢长途跋涉前去游览，直到1960年护林员发现神奇的湖面漩涡状水纹后才引起关注，一时间各种“怪兽幽灵”甚至“火山喷发征兆”等等传言铺天盖地而来。科学家出面解释才让流言稍稍减少：形成漩涡的原因实际是空气，在左右岬角障碍物的作用下，风力遇阻开始偏转类似龙卷风，水面跟随风势开始旋转而导致漩涡产生。

但自带神秘属性的火山口湖却从此大热，甚至有好事者将“不解之谜”逐条罗列，其中有火山口中的火山口是怎么形成的？也有火山湖具体深度、不干不涸、冬季不结冰等等疑问。然而，引发关注的最大谜团都不是这些，而是一根被称为“湖老人”、在湖面四处漂移的木头。

这根垂直立在湖水中的木头约9米长，至今都未有确切检测结果是何树种，有专家说铁杉，也有说是北美及少见的楠木，但任何人都无法解答这根木头为何会垂直立在水中达百余年（1896年发现）。更巧合的是，1988年科学家们为避免深水探测器被影响，将“湖老人”暂时固定在维扎德岛边时，原本烈日高照的天气瞬间变成雷暴雨，持续整整5天后才在土著们的强烈要求下“释放湖老人”，雷暴雨随之消失，天气转好（华盛顿邮报、BBC等媒体都有报道）。

还有一个神奇之处，火山口湖因人类接触极少且没有出入口污染源而水质极佳，常年监测的可视距离都在53.5米左右，不仅在同类自然水体中名列全球第一，就是与经过人工过滤处理的饮用水纯净度比起来，也依旧高出两个等级。正因为如此，火山口湖中并没有发现鱼类，直到1941年才有本地鱼种被人为放养入内，据说目前发现的最大一条鱼至少在300磅（约136千克）以上。

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